Dit verhaal begint eigenlijk met het Project MARS 2020 en de lancering op 30/7/'20 van een Atlas V raket die de "Mars Rover" met code naam "Perseverance" (doorzettingsvermogen) aan boord had. Wat nu volgt is het relaas van die lancering tot de landing op Mars en de 1ste échte beelden.
Ongeveer 2'30 na de lancering werden de eerste stuwraketten afgestoten, maar dan duurde het nog zo'n 45' eer de Centaur-trap (tweede raket) alleen verder gaat voor zijn maar liefst 7-maanden-lange-tocht naar Mars.
Onderstaande capsule bevat niet alleen de Perseverance Rover maar ook de Mars Helicopter Scout (MHS) die de naam "Ingenuity" (vindingrijkheid) kreeg. Het geheel bestaat uit een bovenschaal met servicemodule en een hitteschild. De missie wordt voortdurend in de gaten gehouden dmv enorme telescopen. Dat de spanning te snijden is, staat op de gezichten van de mensen in de controle kamer te lezen.
En dan is het zover...vandaag 18/2/'21 zal de Perseverance landen op Mars! Anderhalf uur voor die landing koppelt de capsule zich los van de servicemodule en wordt de landing ingezet. Het hitteschild is meer dan broodnodig kun je wel zeggen...
Maar dan komt er voor de controle kamer het meest cruciale moment want gedurende 7 minuten is er geen contact mogelijk met de Perseverance en weet letterlijk niemand of alles ok is daarboven. Na deze "seven minutes of terror" wordt de parachute ontplooit en is de Skycrane (hijskraan waarmee de Rover op Mars wordt gezet) in positie om de Rover te laten zakken op de "Jezero" krater. Deze krater - die volgens studies ooit een meer geweest is - werd gekozen omdat er waarschijnlijk/hopelijk nog micro-organismen in de bodemstalen zitten.
Na de "Touch-Down" lossen de kabels van de Skycrane, die op zijn beurt een eind verderop te pletter stort op Mars. De ontlading is enorm bij NASA...hier hebben ze jarenlang aan gewerkt en naar toe geleefd!!!
De Rover ontplooid zich en stuurt enkele minuten later al de eerste beelden door.
Met spanning en ongeloof kan de wereld dit "live" volgen...zelfs tot in de huiskamer!
Dit zwart-wit beeld is het allereerste beeld ooit dat de Rover doorstuurde. De kleurbeelden worden verstuurd door de HiRISE camera die aan de bovenkant zit.
De Rover gaat aan zijn missie beginnen en onderstaande foto illustreert zijn traject.
Ook de "Ingenuity" (de helicopter) heeft inmiddels zijn eerste missie al voltooid. We mogen gerust stellen dat deze Mars-missie een bijzonder groot succes was en dat NASA terecht fier mag zijn op hun prestatie!
De winnaar van de "Noem de Rover" wedstrijd - Alexander Mather - een 7de graad student schreef het zo: "Curiosity. Insight. Spirit. Opportunity. If you think about it, all of these names of past Mars Rovers are qualities we possess as humans. We are always curious, and seek opportunity. We have the spirit and insight to explore the Moon, Mars, and beyond. But, if rovers are to be the qualities of us as a race, we missed the most important thing. Perseverance. We as humans evolved as creatures who could learn to adapt to any situation, no matter how harsh. We are species of explorers, and we will meet many setbacks on the way to Mars. However, we can persevere. We, not as a nation but as humans, will not give up. The human race will always persevere into the future."
En nu die tekst even vertalen: Nieuwsgierigheid, Inzicht, Gedrevenheid, Mogelijkheid. Als je er over na denkt zijn al deze namen van voorbije Mars Rovers, kwaliteiten die we als mensen bezitten. We zijn altijd nieuwsgierig en zoeken altijd mogelijkheden. We hebben de gedrevenheid en het inzicht om de maan, Mars en het heelal te onderzoeken. Maar als alle Rovers de kwaliteiten van ons als mensen hebben, dan missen we het meest belangrijke: Doorzetting. Wij als mensen zijn zo geëvalueerd dat wij ons ten allen tijden aanpassen aan de situatie, hoe moeilijk dan ook. We zijn ontdekkers en we zullen tegenslagen verwerken op onze weg naar Mars, maar we zullen doorzetten. Wij - niet als een land, maar als mensen - zullen nooit opgeven. De mensheid zal altijd blijven doorzetten in de toekomst!
Dominique
Geen opmerkingen:
Een reactie posten